Rapid-Trainer Georg Zellhofer meint: "Nichtsdestotrotz werden wir weiter mit aller Kraft versuchen, den dritten Rang in der Liga zurückzuerkämpfen."
"Wir möchten keine Chance auslassen, um auch im kommenden Herbst auf europäischer Ebene zu spielen", erklärte Sportdirektor Peter Schöttel.
Der ehemalige Rapid- und Team-Verteidiger begründet den Schritt der Hütteldorfer auch mit den Chancen, so den UEFA-Cup zu erreichen: "Um in die UEFA-Cup-Qualifikation zu kommen, sind im Rahmen des UI-Cups wesentlich weniger Matches zu absolvieren als in der Vergangenheit, zudem sind ab kommender Spielzeit nicht nur drei, sondern elf UI-Cup-Plätze in der UEFA-Cup-Qualifikation vorgesehen."
Dritter Platz bleibt Ziel
Rapid-Trainer Georg Zellhofer will deshalb das Ziel UEFA-Cup aber nicht aufgeben: "Nichtsdestotrotz werden wir weiter mit aller Kraft versuchen, den dritten Rang in der Liga zurückzuerkämpfen. Dafür brauchen wir natürlich am Samstag gegen Wacker Tirol dringendst einen Sieg."
Bessere Chancen im UI-Cup
Der so genannte Strohhalm-Bewerb geht ab der kommenden Saison unter geänderten Voraussetzungen über die Bühne. Jedes Land darf nur noch einen Vertreter entsenden, die elf Aufsteiger aus der dritten UI-Cup-Runde stehen direkt in der zweiten Qualifikationsrunde des UEFA-Cups.
Der österreichische Teilnehmer steigt in der zweiten UI-Cup-Runde (Hinspiele 1./2. Juli, Rückspiele 8./9. Juli) ein. Die entscheidende dritte Runde geht am 15./16. Juli bzw. 22. Juli, wenige Tage nach Beginn der heimischen Meisterschaft über die Bühne.
Österreich stellt im Spieljahr 2006/07 vier Europacup-Vertreter. Zwei davon (mit ziemlicher Sicherheit Austria und Salzburg) gehen in der Champions-League-Qualifikation an den Start, der Tabellendritte steht ebenso wie der Cup-Sieger im UEFA-Cup.
Platz fünf könnte für UI-Cup reichen
Sollte etwa Mattersburg den Pokal gewinnen oder im Finale gegen die Austria verlieren, müsste Rapid Vierter werden, um in den UI-Cup zu gelangen. Bei einer anderen Konstellation (z.B. Ried wird Dritter und Cup-Sieger) würde Platz fünf reichen.
Diesen Rang nehmen die Hütteldorfer derzeit ein, auf den dritten und vierten Platz fehlen nach 29 von 36 Runden jeweils fünf Punkte.
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