Mit seinem 23. Gesamtsieg reduzierte der 38-jährige Ford-Pilot seinen Rückstand in der WM von 35 auf 25 Punkte auf den wegen eines Armbruchs pausierenden Spitzenreiter Sebastien Loeb aus Frankreich. Drei Saisonläufe stehen noch aus, wobei noch ungewiss ist, wann Loeb wieder ins Cockpit seines Citroen Xsara zurückkehren wird.
Doppelsieg für Ford
Grönholm verwies seinen Landsmann und Teamkollegen Mikko Hirvonen auf den zweiten Rang. Ford löste mit dem achten Doppelerfolg, dem ersten seit März 2004 in Mexiko, das Loeb-Team Kronos-Citroen an der Spitze der Marken-WM ab.
Loebs Teamkollege Colin McRae (SCO) schied auf der letzten Sonderprüfung wegen eines Defekts in der Elektrik aus. Der Weltmeister von 1995, der letztmals im September 2005 in Wales bei einem WM-Lauf am Start war, sollte vor allem Punkte für die Marken-WM holen.
Der Wiener Manfred Stohl musste mit Platz acht und einem WM-Punkt zufrieden sein, während sein norwegischer OMV-Teamkollege Henning Solberg im Peugeot 307 als Dritter erstmals aufs Podest fuhr. Der zweite Österreicher, Andreas Aigner vom Red Bull Skoda Team, wurde Zehnter.
Wetterchaos in der Türkei
"Natürlich freue ich mich über diesen Sieg, auch wenn er mir in der WM nur wenig weiterhilft", meinte Grönholm, der wie die anderen Piloten im WM-Lauf zwischen Kemer und Antalya auch unter dem Wetterchaos litt, das von extremen Regenfällen bis hin zu Schnee im Taurus-Gebirge reichte.
"Die Bedingungen waren einfach unglaublich. So etwas habe ich noch nicht erlebt." Drei Prüfungen hatten am Freitag wegen Unbefahrbarkeit und aus Sicherheitsgründen sogar abgesagt werden müssen.
"Ein gewonnener Punkt"
Stohl ist in der WM weiter Fünfter. "Wir haben alles versucht und sind am Sonntag auch richtig schnell gefahren. Den siebenten Platz habe ich nicht nur auf der letzten Sonderprüfung verloren. Auf jeden Fall ist es ein gewonnener Punkt und wir können erhobenen Hauptes aus der Türkei abreisen", lautete das Resümee des 34-Jährigen.
Der Routinier peilt in den letzten drei Saisonläufen aber "wieder absolute Topplatzierungen" an. Kopfzerbrechen bereitet Stohl vor allem die Tatsache, dass er auf nasser Piste derzeit von der Spitze sehr weit entfernt ist.
Schrecksekunden für Solberg
Sein Teamkollege Solberg hatte am Schlusstag eine Schrecksekunde zu überstehen, ehe er Freudentränen vergoss. Knapp zwei Kilometer vor Ende der vorletzten Sonderprüfung war plötzlich ein Leck in der Benzinleitung und die Bremsen versagten.
"Ich dachte: Bitte nicht jetzt, nicht schon wieder. Ich habe in diesem Jahr schon so viel Pech gehabt", ließ der Norweger seine Gedanken Revue passieren.
Schaden notdürftig behoben
Doch auf dem Weg zur letzten Prüfung schaffte es der OMV-Pilot selbst, den Schaden notdürftig zu beheben, und wechselte die Bremskreise. Damit stand der Fahrt aufs Podest nichts mehr im Wege. "Als wir im Ziel waren, begann Cato (Kopilot Menkerud, Anm.) plötzlich zu heulen. Da konnte ich nicht anders und weinte mit", erklärte Solberg.
Der Norweger liegt in der WM nun als Sechster zwei Punkte vor seinem prominenteren Bruder Petter (am Samstag wegen Lenkungsschadens ausgefallen).
"Ein großer Schritt nach vorne"
Aigner freute sich über Platz zehn. "Wir, und damit meine ich das ganze Team, haben wieder einen großen Schritt nach vorne gemacht", betonte der Steirer.
Türkei-Rallye
Endstand nach 19 Sonderprüfungen:
| 1. | Grönholm / Rautiainen (FIN) | Ford Focus | 3:28:16,3 |
| 2. | Hirvonen / Lehtinen (FIN) | Ford Focus | + 2:23,4 |
| 3. | H. Solberg / Menkerud (NOR) | Peugeot 307 | 3:06,0 |
| 4. | Pons / Del Barrio (ESP) | Citroen Xsara | 3:27,4 |
| 5. | Katajamaki / Alanne (FIN) | Ford Focus | 3:28,5 |
| 6. | Atkinson / MacNeall (AUS) | Subaru Impreza | 3:36,5 |
| 7. | Sordo / Marti (ESP) | Citroen Xsara | 4:24,8 |
| 8. | Stohl / Minor (AUT) | Peugeot 307 | 4:30,3 |
| 9. | Duval / Pivato (BEL/FRA) | Skoda Fabia | 5:35,6 |
| 10. | Aigner / Wicha (AUT/GER) | Skoda Fabia | 6:57,4 |
Ausgeschieden u. a.: P. Solberg/Mills (NOR/GBR/Subaru) wegen Lenkungsschadens auf SP 15, McRae/Grist (GBR/Citroen) auf SP 19 wegen überhitzten Motors und Elektrikschadens.
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