Denn das Spitzenspiel der 14. Runde bringt nicht nur das Match des Leaders mit seinem ersten Verfolger, sondern auch das Duell des beherrschenden Klubs der 90er Jahre mit dem Meister der vergangenen beiden Jahre.
Sir Alex gegen "Bad Boy" Jose
Zudem treffen zwei Männer an der Seitenauslinie aufeinander, die symbolhaft für die Entwicklung der beiden Rivalen stehen.
Auf der einen Seite Alex Ferguson, der nach 20 Jahren bei ManU immer noch das Geschehen fest im Griff hat und als Manager typisch britischer Herkunft die bereits seit geraumer Zeit andauernde Konstanz der "Red Devils" im Liga-Spitzenfeld repräsentiert.
Der Kontrast mit Jose Mourinho könnte nicht größer sein. Die einzige Gemeinsamkeit der Kontrahenten sind ihre Erfolge, denn auch der Portugiese machte sich in den vergangenen Jahren als Titelsammler schlechthin einen Namen.
Der Aufstieg Mourinhos, der mit seinen Verbalattacken kaum einmal eine Konfrontation auslässt, ist auch ein Spiegelbild für den kometenhaften Newcomer Chelsea. Für die Fans der "Blues" sind die Meisterschaften von ManU ohnehin nur noch eins: Geschichte.
Verpatzte Generalproben
Doch die internationalen Generalproben für das nationale Gipfeltreffen wurden von beiden Teams verpatzt. ManU musste sich am Dienstag bei Celtic mit 0:1 geschlagen geben, Chelsea trat am Mittwoch mit demselben Score die Heimreise vom Champions-League-Gastspiel bei Werder Bremen an.
"Unsere Konzentration gilt jetzt voll und ganz dem Sonntag. Für dieses wichtige Spiel müssen wir jetzt alle Energien bündeln", blickte Ryan Giggs nach der Niederlage in Glasgow bereits wieder nach vorne. Louis Saha konnte seinen vergebenen Elfmeter hingegen nicht so schnell vergessen: "Ich erlebe einen Albtraum. Ich kann noch immer nicht fassen, was da passiert ist", war der Franzose geknickt.
Premier League als "Marathon"
Bei Chelsea steht trotz der Niederlage im Weserstadion das Erreichen des Achtelfinales zu Buche, nicht nur deshalb konnte man in London den schief gegangenen CL-Auftritt besser verkraften.
"Ich glaube nicht, dass dieses Ergebnis unser Spiel in Manchester beeinträchtigen wird. Am Sonntag steht ein anderer Wettbewerb auf dem Programm und die Premier League ist ein echter Marathon", meinte Mourinho.
Bolton stürmt auf Platz drei
Arsenal musste sich am Samstag bei Bolton 1:3 geschlagen geben. Nicolas Anelka erzielte dabei gegen seinen ehemaligen Klub zwei Tore. Die Wanderers verbesserten sich damit auf den dritten Tabellenrang.
Der Österreicher Emanuel Pogatetz spielte beim 1:1 von Middlesbrough bei Aston Villa durch und sah die Gelbe Karte.
Premier League
Samstag:
| Charlton | Everton | 1:1 |
| Aston Villa | Middlesbrough | 1:1 |
| Fulham | Reading | 0:1 |
| Liverpool | Manchester City | 1:0 |
| West Ham | Sheffield | 1:0 |
| Bolton | Arsenal | 3:1 |
Sonntag:
| Newcastle | Portsmouth | 1:0 |
| Tottenham | Wigan | 3:1 |
| Manchester United | Chelsea | -:- |
Tabelle:
| 1. | Manchester United | 13 | 11 | 1 | 1 | 29:6 | 34 |
| 2. | FC Chelsea | 13 | 10 | 1 | 2 | 23:7 | 31 |
| 3. | Bolton Wanderers | 14 | 7 | 3 | 4 | 15:13 | 24 |
| 4. | FC Portsmouth | 14 | 7 | 2 | 5 | 19:12 | 23 |
| 5. | Aston Villa | 14 | 5 | 8 | 1 | 16:10 | 23 |
| 6. | Arsenal London | 13 | 6 | 4 | 3 | 21:10 | 22 |
| 7. | FC Reading | 14 | 7 | 1 | 6 | 16:18 | 22 |
| 8. | FC Everton | 14 | 5 | 6 | 3 | 18:12 | 21 |
| 9. | FC Liverpool | 14 | 6 | 3 | 5 | 15:15 | 21 |
| 10. | Tottenham Hotspur | 14 | 5 | 4 | 5 | 13:16 | 19 |
| 11. | Wigan Athletic | 13 | 5 | 3 | 5 | 17:16 | 18 |
| 12. | FC Fulham | 14 | 4 | 5 | 5 | 14:20 | 17 |
| 13. | FC Middlesbrough | 14 | 4 | 4 | 6 | 11:17 | 16 |
| 14. | Manchester City | 14 | 4 | 4 | 6 | 10:16 | 16 |
| 15. | West Ham United | 14 | 4 | 2 | 8 | 10:16 | 14 |
| 16. | Blackburn Rovers | 13 | 3 | 4 | 6 | 11:17 | 13 |
| 17. | Newcastle United | 14 | 3 | 4 | 7 | 9:15 | 13 |
| 18. | Sheffield United | 14 | 2 | 4 | 8 | 8:19 | 10 |
| 19. | FC Watford | 13 | 1 | 6 | 6 | 10:19 | 9 |
| 20. | Charlton Athletic | 14 | 2 | 3 | 9 | 10:21 | 9 |
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