Für den am Dienstag 24 Jahre alten Steirer ein verfrühtes Geburtstagsgeschenk. Pogatetz erhielt 38 Prozent der Stimmen und gewann die Wahl vor den englischen Teamspielern Jonathan Woodgate (29 Prozent), seinem Kollegen in der Innenverteidigung, sowie Mittelfeldakteur Stewart Downing (neun Prozent).
Herz der Defensive
Pogatetz hat sich laut Trainer Gareth Southgate auf seiner Position als Innenverteidiger hervorragend entwickelt und sei gemeinsam mit Woodgate das Herz der "Boro"-Defensive.
"Ich bin echt happy. Ihr könnt Euch vorstellen, wie mir das taugt", erklärt Pogatetz auf seiner Website. "Es bestätigt auch meine ganze Einstellung, wie ich in England an die Sache herangehe. Die Fans wissen, warum sie mich gewählt haben."
Erstes Ziel: Zurück ins Team
Pogatetz zeigt sich hocherfreut, in der Gunst der Fans so hoch eingestuft zu sein, und gibt auch seine nächsten Ziele an: "Ich möchte nach Wembley (FA-Cup-Finale, Anm.) und zurück ins Team."
Nach seinem Rundumschlag im ÖFB-Team Anfang September gegen Trainer, Taktik und Ausrüstung will der Steirer in Sachen Comeback in der Nationalmannschaft die stärksten Argumente sprechen lassen: "Ich werde durch meine Leistungen sprechen und zu überzeugen versuchen, das sind die besten Argumente gegenüber dem Teamchef und den Mitspielern."
Wenige Fans im Team
Dass die Stimmung im Team für Pogatetz ist, darf aber derzeit zumindest bezweifelt werden.
Teamverteidiger und Teamchef-Sprachrohr Martin Stranzl erklärte vor wenigen Tagen gegenüber der "Krone": "Wir setzen lieber auf die, auf die man sich verlassen kann. Und zwei solche müssten dann plötzlich weg, nur weil die beiden zurückkommen? Nein! Ich mag den 'Pogerl' als Mensch, aber im Fußball kann ich seine Vorgehensweise nicht akzeptieren. Ich glaube nicht, dass der Teamchef anders denkt."
Entscheidung der Spieler
Teamtrainer Josef Hickersberger hat vor einigen Wochen noch betont, dass eine mögliche Pogatetz-Rückkehr auch eine Angelegenheit der Spieler sei. "Ich bin nicht nachtragend, aber das ist nicht meine Entscheidung", so "Hicke" noch Mitte November.
Sollte der 24-Jährige tatsächlich ein Comeback im Teamdress feiern, wäre er allerdings in den ersten beiden Partien der Euro 2008 in Österreich und der Schweiz nach seiner Roten Karte in der WM-Qualifikation gegen Nordirland gesperrt.
Zum zweiten Mal Vater
Ein erfreuliches Ereignis steht dem England-Legionär aber auf jeden Fall ins Haus: Pogatetz wird im März zum zweiten Mal Vater.
Lebensgefährtin Miriam und Tochter Lea "freuen sich wie ich schon sehr auf Nachwuchs. Vielleicht wird es ja ein kleiner Pogatetz. Na ja, Hauptsache gesund ..."
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