Es habe sich nur um ein Missverständnis gehandelt, wiegelte Sportdirektor Txiki Begiristain am Mittwoch nach einem Krisengespräch mit Rijkaard ab.
Sein bester Freund
Begiristain bemühte sich, das Bild von der heilen Welt beim spanischen Meister zu vermitteln. "Der beste Freund von Eto'o ist Ronaldinho", meinte der Sportdirektor.
Die Mannschaft habe sich zusammengesetzt und auf Vermittlung von Kapitän Carles Puyol ausgesprochen. "Wir schauen jetzt wieder nach vorn. Wir haben schwere Spiele vor uns", sagte Rijkaard.
Gestörte Idylle
Ob nun wirklich wieder Ruhe einkehrt, ist allerdings zweifelhaft. Schließlich hatte Eto'o in den vergangenen Tagen für gehörigen Wirbel gesorgt und die katalanische Fußball-Idylle gestört.
Drei Jahre hatte der FC Barcelona die Fans mit seinem Kombinationsspiel entzückt. Mit seinem erfrischenden Fußball gewann Barca zwei Mal die spanische Meisterschaft und in der letzten Saison auch noch die Champions League.
"Bombe in der Barca-Kabine"
Mit dieser Herrlichkeit schien es nun vorbei zu sein. Torjäger Eto'o richtete mit seinem verbalen Rundumschlag schweren Schaden an.
"Barca wird nicht mehr das sein, was es war", meinte die Zeitung "La Vanguardia". Das Fachblatt "Sport" titelte: "Eto'o zündet eine Bombe in der Barca-Kabine."
Deutliche Worte am Dienstag
Der Kameruner, der vier Monate wegen eines Meniskusrisses pausieren musste, hatte sich am Dienstag regelrecht in Rage geredet.
Rijkaard bezeichnete er als einen "schlechten Menschen", Ronaldinho hielt er vor, nur an sich und das Geld zu denken. Und der Vereinsführung legte er zur Last, in zwei Lager gespalten zu sein.
In einer Radiosendung erhielt Eto'o dann die Gelegenheit, seine explosiven Äußerungen zurückzunehmen. Aber er dachte nicht daran. "Ich habe nichts richtig zu stellen", betonte er. Nur mit dem "schlechten Menschen" habe er nicht Rijkaard gemeint, sondern "einen Mitspieler".
Keine Lust zur Einwechslung
Der Streit hatte damit begonnen, dass Eto'o am Sonntag im Match gegen Racing Santander seine Einwechselung verweigert hatte. Rijkaard machte keine Anstalten, den Stürmer zu schützen, und gestand dessen Arbeitsverweigerung offen ein. Ronaldinho forderte seinen Kollegen auf, zuerst an die Mannschaft zu denken.
Einer muss wohl gehen
Einige Kommentatoren meinten, dass Eto'o und Ronaldinho auf Dauer wohl nicht mehr in einem Team zusammen spielen können und einer von ihnen - wahrscheinlicher Eto'o - zum Saisonende transferiert werden sollte.
Dazu passen auch die Worte von Altstar Johan Cruyff, der die Katalanen aufgefordert hatte, den Kader zu erneuern.
Eto'o allein und nicht daheim
Mit dem Zwist explodierte eine Zeitbombe, die seit langem getickt hatte. Schon häufiger war von Spannungen zwischen Eto'o und Ronaldinho die Rede gewesen.
Der Kameruner konnte es schwer ertragen, dass der Brasilianer immer alles Lob und die Auszeichnungen zum Fußballer des Jahres erhielt. Anders als Ronaldinho ist Eto'o im Kader eher auf sich allein gestellt. "Wenn ich Etoodinho hieße, käme ich bei den Leuten besser an", sagte der Kameruner einmal.
Öffentliche Versöhnung
Am Mittwoch übten die Stars sich in Schadensbegrenzung. Vor dem Training reichten Eto'o und Ronaldinho sich in der Kabine die Hand zur Versöhnung.
Anschließend umarmten sie sich auf dem Platz vor TV- Kameras. Kapitän Puyol versuchte, die Wogen zu glätten: "Es war alles nur ein Missverständnis. Das Thema hat sich erledigt."
Primera Division
Samstag:
| Real Madrid | Betis Sevilla | -:- |
| Saragossa | Villarreal | -:- |
Sonntag:
| Bilbao | Getafe | -:- |
| Huelva | Real Sociedad | -:- |
| Osasuna | Celta de Vigo | -:- |
| Espanyol Barcelona | Mallorca | -:- |
| Santander | Gimnastic | -:- |
| La Coruna | Levante | -:- |
| Valencia | FC Barcelona | -:- |
| FC Sevilla | Atletico Madrid | -:- |
Tabelle:
| 1. | FC Barcelona | 22 | 13 | 7 | 2 | 45:18 | 46 |
| 2. | FC Sevilla | 22 | 13 | 4 | 5 | 41:21 | 43 |
| 3. | Real Madrid | 22 | 13 | 2 | 7 | 30:19 | 41 |
| 4. | Valencia CF | 22 | 12 | 3 | 7 | 32:21 | 39 |
| 5. | Atletico Madrid | 22 | 11 | 6 | 5 | 28:17 | 39 |
| 6. | Real Saragossa | 22 | 10 | 5 | 7 | 34:24 | 35 |
| 7. | FC Getafe | 22 | 10 | 5 | 7 | 21:14 | 35 |
| 8. | Recreativo Huelva | 22 | 10 | 3 | 9 | 32:30 | 33 |
| 9. | Osasuna Pamplona | 22 | 9 | 3 | 10 | 30:28 | 30 |
| 10. | Espanyol Barcelona | 22 | 7 | 8 | 7 | 21:24 | 29 |
| 11. | Racing Santander | 22 | 7 | 8 | 7 | 20:26 | 29 |
| 12. | Deportivo La Coruna | 22 | 7 | 8 | 7 | 18:25 | 29 |
| 13. | FC Villarreal | 22 | 8 | 5 | 9 | 20:28 | 29 |
| 14. | Real Mallorca | 22 | 7 | 5 | 10 | 20:30 | 26 |
| 15. | Betis Sevilla | 22 | 6 | 7 | 9 | 23:28 | 25 |
| 16. | Levante UD | 22 | 6 | 7 | 9 | 21:31 | 25 |
| 17. | Athletic Bilbao | 22 | 5 | 7 | 10 | 24:31 | 22 |
| 18. | RC Celta de Vigo | 22 | 5 | 7 | 10 | 23:32 | 22 |
| 19. | Real Sociedad | 22 | 2 | 8 | 12 | 13:29 | 14 |
| 20. | Gimnastic de Tarragona | 22 | 3 | 4 | 15 | 23:43 | 13 |
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