Die vom Deutschen Berti Vogts trainierten "Super Eagles" waren im Viertelfinale in Accra durch einen von Aiyegbeni Yakuba verwandelten Elfmeter (35.) in Führung gegangen.
Kurz vor der Pause glich Chelsea-Star Michael Essien (45.) für die Ghanaer aus, die nach der Roten Karte für John Mensah (60.) mit zehn Spielern auskommen mussten.
Durststrecke zu Ende
Die 45.000 Zuschauer im Stadion feierten den ersten Pflichtspielsieg gegen den Erzrivalen seit 16 Jahren wie ein Volksfest und freuten sich bereits auf das Semifinale gegen den Gewinner der Montag-Partie zwischen Tunesien und Kamerun.
Vogts schlich unterdessen mit einem langen Gesicht vom Platz. Seine Mannschaft war der Nervenprobe beim viermaligen Afrikameister nicht gewachsen.
Vogts vor dem Rauswurf?
Mit dem vorzeitigen Aus dürften auch die Diskussionen um die Zukunft des in Nigeria ohnehin umstrittenen Vogts neu entfacht werden. Trotz heftiger Kritik der Presse will Vogts als Teamchef weitermachen und hat Meldungen über eine angeblich vom nigerianischen Verband NFA betriebene Ablösung dementiert.
"Alles Quatsch. Das Präsidium war nach der Vorrunde die ganze Nacht auf meinem Zimmer gesessen und hat mich gebeten, auf jeden Fall weiterzumachen", hatte der ehemalige DFB-Bundestrainer bereits vor dem Viertelfinale berichtet.
NFA-Chef Sani Lulu hatte sich vor einer Woche hinter Vogts gestellt und ihn als "den besten Mann für den Job" bezeichnet.
Vertrag läuft bis zur WM 2010
Trotz Gerüchten, der Niederländer Louis van Gaal stünde als Nachfolger bereit, geht der 61-Jährige davon aus, dass er seinen noch zwei Jahre laufenden Vertrag in Nigeria erfüllen kann. Seine Arbeit sei voll auf die WM 2010 in Südafrika ausgerichtet, so Vogts.
Allerdings steht er mit den nigerianischen Medien auf Kriegsfuß. Diese hatten ihn scharf kritisiert, nachdem die als Mitfavoriten in das Kontinentalturnier gestarteten "Super Eagles" lange um den als Pflicht angesehenen Einzug ins Viertelfinale bangen mussten.
Dieser gelang nach überwiegend enttäuschenden Vorrundenauftritten gegen den späteren Gruppensieger Elfenbeinküste (0:1) sowie Mali (0:0) und Benin (2:0) nur dank des besseren Torverhältnisses gegenüber Mali.
Afrikacup-Viertelfinale
Sonntag:
Ghana - Nigeria 2:1 (1:1)
Accra, 45.000 Zuschauer, SR Benouza (ALG)
Torfolge:
1:0 Essien (45.)
1:1 Yakubu (34./Elfer)
2:1 Agogo (82.)
Rote Karte: Mensah (Ghana/58.)
Links: