Die "Reds" feierten in der 24. Runde der englischen Premier League einen 2:0-Heimerfolg und verkürzten damit den Rückstand auf Tabellenführer Manchester United, der allerdings ein Spiel weniger hat, auf zwei Punkte.
"Wir waren bereits vorher in einer sehr guten Position in der Meisterschaft, aber jetzt ist sie natürlich noch viel besser. Wir müssen weiter hart arbeiten und an uns glauben", sagte Liverpool-Coach Rafael Benitez, der das Team unbedingt zum ersten Titel seit 1990, dem 19. insgesamt, führen möchte.
"Großartig, dass er zurück ist"
Zum Mann des Spiels avancierte Fernando Torres, der mit zwei späten Toren die Gastgeber belohnte. In der 89. Minute war der Spanier per Kopf zur Stelle. In der vierten Minute der Nachspielzeit fixierte er mit seinem siebenten Saisontor den Endstand.
"Er hat wieder einmal bewiesen, dass er wichtige Tore machen kann. Es ist großartig, dass Torres zurück ist. Hoffentlich trifft er noch öfter bis zum Saisonende", ist Benitez froh, dass sein Starstürmer nach einigen Verletzungsproblemen wieder voll auf der Höhe ist.
Rote Karte als Wende
Lange Zeit roch es vor 44.000 Fans an der Anfield Road nach einer Nullnummer, beide Teams neutralisierten einander im Mittelfeld. Die entscheidende Wende war jedoch eine umstrittene Rote Karte für Frank Lampard in der 60. Minute nach Foulspiel.
Danach drückte Liverpool vehement auf den Sieg. Chelsea-Goalie Petr Cech konnte sich mehrmals auszeichnen, ehe er am Ende doch noch vom spanischen Europameister zweimal bezwungen wurde. Für die "Blues" bedeutete diese Niederlage auch einen herben Rückschlag in der Meisterschaft. Mit einem Spiel mehr liegen die Londoner bereits fünf Punkte hinter ManU.
Scolari verärgert
"Nach dem Ausschluss von Lampard hatte Liverpool mehr vom Spiel und mehr Chancen, bis dahin aber sicher nicht. Der Schiedsrichter sollte sich seine Entscheidung im Fernsehen noch einmal ansehen und dann zurücknehmen. Es war nämlich kein Foul", war Chelsea-Coach Luiz Felipe Scolari verärgert.
"Alle Achtung vor Edwin"
Die "Red Devils" bleiben indes weiter das Maß der Dinge. Einen Hauptanteil am Erfolg hat dabei Goalie Edwin van der Sar, der am Samstag beim 1:0-Sieg gegen Everton seine Serie ohne Gegentreffer auf 1.122 Minuten schraubte. Damit überbot der Routinier auch den 31 Jahre alten Ligarekord von Reading-Tormann Steve Death (1.103).
"Alle Achtung vor Edwin", sagte Manu-Coach Alex Ferguson. Vor allem da die Abwehr in den vergangenen Monaten immer wieder gewechselt worden sei, sage die Bestmarke eine Menge aus.
Ferguson nicht ganz zufrieden
Für den Champions-League-Sieger war das 1:0, das Cristiano Ronaldo mit einem verwerteten Foulelfmeter (44.) fixierte, bereits das zwölfte Zu-null-Spiel in Folge.
Trotzdem war Ferguson nicht ganz zufrieden. "Beim Fußball geht es darum, das Spiel zu entscheiden, wenn du den Gegner im Würgegriff hast. Das war viele Male der Fall, aber wir haben es nicht geschafft", kritisierte der ManU-Trainer.
Österreicher remisieren
Nur halbe Erfolgserlebnisse gab es indes für die Österreicher-Clubs. Paul Scharner kam bei Wigan diesmal im Mittelfeld zum Einsatz und stand beim 0:0 in Birmingham gegen Aston Villa bis zur 77. Minute auf dem Platz.
Emanuel Pogatetz spielte beim torlosen Remis von Middlesbrough vor eigenem Publikum gegen Blackburn durch. Boro ist damit als Vorletzter weiterhin in akuter Abstiegsgefahr, Wigan darf sich als Siebenter sogar Hoffnungen auf eine UEFA-Cup-Teilnahme machen.
Premier League:
Samstag:
| Stoke | Manchester City | 1:0 |
| Arsenal | West Ham | 0:0 |
| Aston Villa | Wigan | 0:0 |
| Bolton | Tottenham | 3:2 |
| Fulham | Portsmouth | 3:1 |
| Hull | West Bromwich | 2:2 |
| Middlesbrough | Blackburn | 0:0 |
| Manchester United | Everton | 1:0 |
Sonntag:
| Newcastle | Sunderland | 1:1 |
| Liverpool | Chelsea | 2:0 |
Tabelle:
| 1. | Manchester United | 23 | 16 | 5 | 2 | 40:10 | 53 |
| 2. | Liverpool | 24 | 14 | 9 | 1 | 39:15 | 51 |
| 3. | Chelsea | 24 | 14 | 6 | 4 | 44:15 | 48 |
| 4. | Aston Villa | 24 | 14 | 6 | 4 | 38:24 | 48 |
| 5. | Arsenal | 24 | 12 | 7 | 5 | 38:25 | 43 |
| 6. | Everton | 24 | 10 | 7 | 7 | 31:28 | 37 |
| 7. | Wigan Athletic | 24 | 9 | 6 | 9 | 26:24 | 33 |
| 8. | West Ham United | 24 | 9 | 6 | 9 | 31:31 | 33 |
| 9. | Fulham | 22 | 7 | 8 | 7 | 22:19 | 29 |
| 10. | Manchester City | 23 | 8 | 4 | 11 | 41:32 | 28 |
| 11. | Hull City | 24 | 7 | 7 | 10 | 31:46 | 28 |
| 12. | Bolton Wanderers | 24 | 8 | 3 | 13 | 27:34 | 27 |
| 13. | Sunderland | 24 | 7 | 6 | 11 | 25:33 | 27 |
| 14. | Tottenham Hotspur | 24 | 6 | 6 | 12 | 26:31 | 24 |
| 15. | Newcastle United | 24 | 5 | 9 | 10 | 30:40 | 24 |
| 16. | Portsmouth | 23 | 6 | 6 | 11 | 23:38 | 24 |
| 17. | Stoke City | 24 | 6 | 6 | 12 | 21:38 | 24 |
| 18. | Blackburn Rovers | 23 | 5 | 8 | 10 | 27:38 | 23 |
| 19. | Middlesbrough | 24 | 5 | 7 | 12 | 18:35 | 22 |
| 20. | West Bromwich Albion | 24 | 6 | 4 | 14 | 22:44 | 22 |
Links: