Brückler bester Österreicher

ÖEHV-Team in Abstiegsrunde gegen Ungarn, Deutschland und Dänemark.

Nach 2005 in Wien und 2007 in Moskau muss Österreich auch in der Schweiz den harten Weg in die Relegation antreten. Aufgrund der 0:2-Niederlage im abschließenden WM-Vorrundenspiel gegen Lettland beendet das ÖEHV-Team die Gruppe C als punkteloser Letzter und kämpft gegen Ungarn, Deutschland und Dänemark um den Verbleib in der A-Gruppe.

©Bild: AP/Anja Niedringhaus
Das erste Duell in der Abstiegsrunde bestreiten die Österreicher am Freitag in Zürich gegen Ungarn. Da Deutschland als Veranstalter der WM 2010 nicht absteigen kann, benötigt man für das Ziel Klassenerhalt Rang eins oder zwei (hinter den Deutschen).

Turbulente Anfangsphase
Während auf der Tribüne die lettischen gegenüber den österreichischen Fans eine leichte zahlenmäßige Überlegenheit hatten, entwickelte sich auf dem Eis zunächst ein offener Schlagabtausch. Und das, obwohl ÖEHV-Routinier Darcy Werenka nach exakt acht Sekunden wegen Spielverzögerung ("Abschlag" über die Bande) die erste Zeitstrafe ausfasste.

Das Powerplay der Letten überstand die Mannschaft von Lars Bergström auch dank Goalie Bernd Brückler, der Jürgen Penker wieder im Tor der Österreicher abgelöst hatte. Der ersten Schrecksekunde, einem abgefälschten Stangenschuss von Georgijs Pujacs (8.), folgte dann der erste Auftritt des Teamdebütanten Andreas Nödl.

Starker Brückler im Mittelpunkt
Der NHL-Stürmer zog in der 12. Minute alleine auf Lettland-Keeper Edgars Masalskis zu, feuerte den Puck aber über die Latte. Nur wenige Augenblicke später traf David Schuller die Stange, ehe der KAC-Stürmer im ersten Powerplay der Österreicher (15.) vor dem Tor im letzten Moment entscheidend bedrängt wurde.

Dann geriet Brückler immer mehr in den Mittelpunkt des Geschehens. 15 Schüsse der Letten konnte der frischgebackene Russland-Legionär entschärfen, ehe er sich 45 Sekunden vor dem Ende des ersten Drittels doch noch geschlagen geben musste. Martins Cipulis hatte nach Assist von Herberts Vasiljevs (20.) zum 1:0 getroffen.

Matchstrafe gegen Letten
Da Schuller noch eine Strafe kassierte, begannen die Österreicher den Mittelabschnitt in Unterzahl - konnten sich aber auch in der Folge auf Brückler verlassen. Bei einigen Fehlern seiner Verteidiger war der Keeper auf dem Posten bzw. erwiesen sich die Letten als zu ineffizient. Das zweite Gegentor lag bei mehreren Konterläufen in der Luft, während in der Offensive minutenlang gar nichts passierte.

©Bild: GEPA/Wolfgang Jannach
Mitte des ersten Drittels dann der negative Höhepunkt der Partie: Christoph Harand wurde von Martins Karsums von hinten gegen die Bande gecheckt und minutenlang auf dem Eis behandelt. Der Erleichterung, dass Harand wieder auf die Beine gekommen war, wich schnell die Enttäuschung über das folgende fünfminütige Überzahlspiel der Österreicher (Karsums hatte eine Matchstrafe erhalten).

ÖEHV-Team in Bedrängnis
©Bild: APA/EPA/Helmut Fohringer
Es verstrich nämlich ebenso torlos wie die nächsten zwei Powerplays der Letten, wobei der starke Brückler sein Team mit einigen Glanzparaden im Spiel hielt. 50 Sekunden vor der zweiten Pause durfte er dabei auch die Hilfe der linken Außenstange in Anspruch nehmen. Die Torschuss-Statistik von 12:30 nach zwei Dritteln war Beleg dafür, dass sich Österreich fast ständig in Bedrängnis befand.

Zu Beginn des Schlussdrittels drängten sich dann die Schiedsrichter mit kleinlichen Entscheidungen in den Vordergrund. Vor allem eine Zeitstrafe gegen Thomas Koch (44.) wegen angeblichen Stockschlages war geradezu lächerlich. Die Österreicher kämpften und bemühten sich nach Kräften, zwingende Torchancen blieben aber Mangelware.

Entscheidung im Finish
Dank Brückler blieb aber auch den Letten das nächste Tor versagt. So entwickelte sich eine dramatische Schlussphase, in der die Bergström-Mannschaft zwar verzweifelt auf den Ausgleich drückte, gegen einen eingespielten und gut stehenden Gegner aber nicht die geeigneten Mittel fand.

So kam es wie es kommen musste: Einen schnellen Gegenstoß schloss Guntis Dzerins (55.) zum 2:0 ab, nachdem er alleine auf Brückler zugefahren und diesen umkurvt hatte. Die Letten spielen damit in der Zwischenrunde und bleiben seit 1997 weiter ununterbrochen in der A-Gruppe.

Harald Hofstetter, ORF.at aus Bern

WM in der Schweiz, Gruppe C

Mittwoch:

Österreich - Lettland 0:2

(0:1 0:0 0:1)

Bern, 5.200 Zuschauer, SR Partanen/Piechaczek (FIN/GER)

Tore: Cipulis (20.), Dzerins (55.)

Strafminuten: 18 bzw. 11 plus Spieldauerdisziplinar Karsums

Österreich: Brückler - Werenka, Unterluggauer; Rebek, Oraze; A. Lakos, Ph. Lakos - Trattnig, Koch, Vanek; Nödl, Schuller, Setzinger; C. Harand, Kaspitz, Peintner; Baumgartner, Schellander, Kristler

Lettland: Masalskis - Skrastins, K. Redlihs; Lavins, Sotnieks; Galvins, Pujacs; Jerofejevs, Sorokins - Sprukts, Karsums, Ankipans; Darzins, M. Redlihs, Berzins; Vasiljevs, Nizivijs, Cipulis; Dzerins, Jekimovs, Cipruss

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