Trotzdem ist Lionel Messi spätestens als Weltfußballer des Jahres 2009 ein ganz Großer unter den Fußballstars. Dass sich der stets zurückhaltende 22-Jährige aus Rosario seit Montag mit dieser Trophäe schmücken kann, ist in erster Linie seinen Verdiensten für den FC Barcelona zu verdanken.
Messi verkörpert das Spiel der in diesem Jahr groß auftrumpfenden Katalanen wie kein Zweiter - schnell, unberechenbar, spektakulär und voller Torgefahr.
Nachwuchscoach mit der richtigen Nase
Messi ist Argentinier, fußballerisch jedoch ein Barca-Kind. Dass er sich ausgerechnet im rot-blauen Trikot zu einem der besten Spieler der Welt entwickelte, darf sich in erster Linie ein Mann namens Carles Rexach auf seine Fahnen heften.
Rexach war jener Barca-Nachwuchstrainer, der den kleinwüchsigen 13-Jährigen vor neun Jahren nach einem Probetraining vom Fleck weg einen "Vertrag" unterschreiben ließ - symbolisch auf der Rückseite einer Serviette. Seit diesem Tag ist Messi im Camp Nou zu Hause, sein aktueller Vertrag läuft bis 2016, zu haben wäre er nur für eine Ablösesumme von 250 Mio. Euro.
900 Dollar machten den Unterschied
Messis Ex-Club Newell's Old Boys ließ sich diese Summen wegen eines weit kleineren Betrags entgehen. 900 Dollar pro Monat hatten einst den Ausschlag für Messis Zukunft gegeben.
Vater Jorge konnte sich in Zeiten einer großen Wirtschaftskrise in Argentinien die medizinischen Behandlungen für die hormonell bedingten Wachstumsstörungen seines Sohnes nicht leisten und suchte einen Verein, der Lionel aufnehmen und dafür gleichzeitig die notwendigen 900 Euro pro Monat übernehmen wollte. Den Old Boys aus Messis Heimatstadt Rosario war das jedoch zu viel, dem Traditionsclub River Plate aus Buenos Aires ebenfalls.
Deshalb suchte die sechsköpfige Familie ihr Glück auf der anderen Seite des Atlantiks. Barcelona schlug sofort zu und nahm den nur 1,40 Meter großen Nachwuchsspieler auf der Stelle unter Vertrag. Die Arztkosten für den jungen Messi haben die Katalanen mittlerweile vielfach hereingespielt. In Barcelonas Nachwuchsschmiede "Masia" machte er sich trotz schmächtiger Statur schnell einen Namen. "Er war ein stiller Anführer, der niemals die Stimme erhob", sagte sein ehemaliger Jugendtrainer.
Eintrag in die Rekordbücher
Bei Barca debütierte Messi am 16. Oktober 2004 im Derby gegen Espanyol, am 1. Mai 2005 avancierte er mit einem Treffer gegen Albacete mit damals 17 Jahren, zehn Monaten und sieben Tagen zum jüngsten Ligatorschützen der Clubgeschichte. Diesen Rekord hat ihm sein Teamkollege Bojan Krkic inzwischen abgejagt.
Seine ersten Auftritte auf der internationalen Bühne hatte der Dribblanski mit Zug zum Tor 2005 bei der U20-WM in den Niederlanden, bei der er Argentinien als bester Spieler und Torschützenkönig zum Titel führte.
Es ging immer weiter aufwärts
Den endgültigen Durchbruch schaffte der von seinen Mitspielern "Leo" gerufene Messi in der Saison 2005/06, in der Barcelona auch die Champions League gewann.
Im damaligen Finale gegen Arsenal hatte Messi jedoch verletzungsbedingt zuschauen müssen. In den Jahren 2007 und 2008 belegte er dann bei der Wahl zum FIFA-Fußballer des Jahres jeweils Rang zwei. Im Vorjahr musste er sich Cristiano Ronaldo geschlagen geben, nach sechs Titeln mit Barcelona im Jahr 2009 war die Auszeichnung heuer aber eine fast obligatorische Angelegenheit.
"Der Beste ist Barca"
Messi, der in Argentinien trotz fehlender charakterlicher Parallelen als legitimer Nachfolger des nunmehrigen Teamchefs Diego Armando Maradona gesehen wird, gilt als pflegeleichter Spieler. Er stellt den Erfolg der Mannschaft stets über den eigenen.
"Ich bin dieselbe Person, die ich immer war. Ich habe nur Glück, in einem großartigen Team zu spielen", wurde der 22-Jährige, der in Interviews stets mit leiser, ruhiger Stimme spricht, auch dieser Tage nicht müde zu betonen. "Ich fühle mich nicht wie der Beste. Der Beste ist Barca."
Lionel Andres Messi
- Nationalität: Argentinien
- Geboren: 24. Juni 1987 in Rosario (ARG)
- Größe/Gewicht: 1,69 m/67 kg
- Verein: FC Barcelona
- Position: Stürmer
- Länderspiele/Tore: 44/13
- Teamdebüt: 17.8.2005 Ungarn - Argentinien (1:2)
- Erstes Teamtor: 1.3.2006 Kroatien - Argentinien (3:2)
Erfolge in nationalen Auswahlen:
- Nationalteam: WM-Viertelfinale 2006 (3 Spiele/1 Tor)
- Endspiel Amerikacup 2007 (6/2)
- Nachwuchsteam: Olympiasieger und bester Spieler des Turniers 2008
- U20-Weltmeister, bester Spieler und bester Torschütze 2005 (6 Tore in 7 Spielen)
Erfolge mit dem FC Barcelona:
- 2 x Champions League (2006, 2009)
- 3 x spanischer Meister (2005, 2006, 2009)
- 1 x spanischer Cup (2009)
- 3 x spanischer Supercup (2005, 2006, 2009)
- 1 x europäischer Supercup (2009)
- 1 x Clubweltmeister (2009)
Persönliche Erfolge:
- FIFA-Weltfußballer des Jahres 2009
- Europas Fußballer des Jahres 2009 (Ballon d'Or)
- Torschützenkönig der Champions League 2008/09 (9 Treffer)
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